Vào thời nhà Minh Ở Trung Hoa, Đường Bá Hổ nổi tiếng là người giỏi văn chương và vẽ tranh, tác phẩm của anh được đón nhận khắp nơi. Mẹ của anh cưới cho anh tám người vợ, nhưng tám người vợ này đều mê cờ bạc, khiến anh chán nản. Biết được trong nhà họ Hoa có cô hầu gái xinh đẹp tên Thu Hương, Bá Hổ quyết định tán tỉnh cô nàng này. Anh giấu thân phận thật của mình, giả nghèo khổ xin vào làm gia nhân trong nhà họ Hoa để tiếp cận Thu Hương. Một lần nọ, Bá Hổ đã cứu Thu Hương thoát khỏi những kẻ xấu đột nhập vào nhà. Khi Hoa phu nhân hỏi anh là ai, anh nói rằng mình chính là kẻ thù của Đường Bá Hổ. Hoa phu nhân sau đó đồng ý Cho Bá Hổ học chung với hai người con trai của bà. Ninh Vương – người có thế lực lớn trong triều đình – đến nhà họ Hoa để so tài Với Hoa thái sư. Ông dẫn theo hai tên quan khác là Đối Xuyên Tường và Đoạt Mệnh Thư Sinh, một người giỏi văn và một người giỏi võ. Tên quan Đoạt Mệnh Thư Sinh võ nghệ cao cường cũng chính là kẻ năm xưa giết chết cha Của Bá Hổ. Đối Xuyên Tường ra câu đối hóc búa khiến Hoa thái sư không tài nào đáp trả được, Bá Hổ liền thay thế Hoa thái sư đối lại những câu của Đối Xuyên Tường một cách khôn ngoan khiến hắn kinh ngạc. Sau khi so tài văn chương, một cuộc so tài võ thuật đã diễn ra, Hoa phu nhân Và Bá Hổ cùng nhau chống lại Đoạt Mệnh Thư Sinh. trong lúc đấu võ, bọn họ làm hư bức tranh Của Ninh Vương. Bá Hổ liền vào trong trổ tài vẽ lại bức tranh khác trả Cho Ninh Vương khiến ông bất ngờ. Chờ Cho Ninh Vương ra về, Hoa phu nhân lừa Bá Hổ khai ra thân phận thật của anh. Hoa phu nhân vốn có mối thù với nhà họ Đường, bà cho người bắt giữ Bá Hổ và giam anh trong kho chứa cũi. Thu Hương bắt đầu nảy sinh tình cảm Với Bá Hổ.