Các chúa Nguyễn đều là những người nhân từ, tốt bụng, luôn cố gắng đem lại những điều tốt nhất cho xứ Đàng trong của họ. Nhân dân rất yêu mến nên mới gọi thân mật là chúa Tiên, chúa Sãi, chúa Thượng. Vậy mà xui một cái là cai trị đến đời thứ tám lại xuất hiện một thằng họ ngoại là Trương Phúc Loan. Thằng này cực ác, Đàng trong từ một xứ sở thần tiên trù phú thành nơi đói kém, lầm than, lòng dân oán hận là do nó. Vàng bạc trong nhà Trương Phúc Loan bày ra sáng chóe cả sân. Hắn cũng là kẻ đã giết cha Nguyễn Ánh và đồng thời là nguyên nhân chính của khởi nghĩa Tây Sơn.

Lúc bấy giờ ở ấp Tây Sơn có ba anh em Nhạc Huệ Lữ đang theo học sư phụ Trương Văn Hiến. Ông dạy họ đủ thứ từ côn quyền đến binh pháp. Nhạc là dân buôn bán nên đầu óc ranh mãnh, Huệ thì dũng cảm hùng hổ, còn Lữ thì hiền lành, chỉ thích tập võ chứ không nuôi mộng lớn như hai anh. Ba anh em giỏi võ đến mức sáng tạo ra phái Tây Sơn Bình Định còn đến ngày nay. Ông Trương Văn Hiến thấy thế bèn vỗ vai ba người rồi phán: Tây khởi nghĩa, Bắc thu công! Ý khuyên họ giỏi vậy thì nên làm sự nghiệp to tát để lưu danh muôn đời, chứ quanh quẩn ở cái ấp bé nhỏ này làm gì. Thế là khởi nghĩa Tây Sơn bùng nổ với danh nghĩa là tiêu diệt tên ác ôn Trương Phúc Loan.